Literatura
y teoría literaria
El contexto
La literatura precolombina reúne
relatos y expresiones culturales que se manifiestan a través de la
palabra, propios del territorio americano, anteriores a la llegada de
Cristóbal Colón en 1492. Algunos de estos relatos han perdurado
hasta la actualidad, gracias a la tradición oral y a los cronistas
de Indias.
En estos relatos, confluyen oficios
artesanales y agrícolas con algunas concepciones religiosas. De esta
manera, la literatura precolombina vincula la dimensión humana con
la dimensión cósmica, dando lugar a la creación de mitos y
rituales donde la cotidianidad de las personas constituye una unidad
con la presencia y guía de entes divinos y celestiales.
Como se dijo antes, son pocos los
relatos precolombinos que se conservan en la actualidad. Algunos de
ellos son: Aluna y el
Mitohuitoto de la gran serpiente.
El primero corresponde a la concepción mítica y espiritual propia
de los indígenas koguis de la Sierra Nevada de Santa Marta; el
segundo, a las creencias y rituales característicos de los
habitantes de la región amazónica.
La literatura
A través de narraciones donde lo
real y lo mágico se mezclan, la literatura precolombina presenta la
concepción del mundo de los indígenas mediante la intervención de
personajes sobrenaturales y heroicos. En los mitos, los cantos y las
leyendas, se registran los orígenes sagrados de las diversas
culturas arcaicas de la región.
En la tradición oral, los relatos
son transmitidos de generación en generación, con el fin de
difundir y conservar los conocimientos de los antepasados. Mediante
la palabra, como representación de la realidad, las culturas
encuentran la manera de comunicarse con sus ancestros y de afirmar
sus orígenes sagrados. Los temas recurrentes en los relatos
precolombinos y que aún perduran en algunos pueblos indígenas son:
la creación, la muerte, el diluvio, como acontecimiento de
transformación y renovación, los animales con virtudes espirituales
y las labores diarias, que construyen la memoria colectiva.
Las características de la
literatura precolombina
Construcción de relatos a
través del tiempo.
Es anónima y de carácter
colectivo, pues no fue creada por un único autor.
Se expresa por medio de mitos y
rituales, con el fin de festejar los dones de la naturaleza,
conmemorar fechas especiales o agradecerle a los dioses por los
beneficios otorgados.
Los mitos cumplían una función
moralizante, por lo que influían en la forma de pensar y de actuar
de la comunidad.
El panteísmo,
como modo de pensamiento en el que la naturaleza es un todo que se
expresa por medio de varios dioses.
La tradición oral,
como medio de transmisión de los relatos y, por consiguiente, de la
cultura de los pueblos.
La creación de cuentos y
leyendas en los que hechos reales se combinan con situaciones,
elementos y personajes sobrenaturales, con el fin de explicar
fenómenos de origen desconocido.
Los mitos
Los mitos precolombinos son relatos
ficcionales a través de los cuales las diversas culturas, anteriores
a la Conquista, configuran su identidad y dan cuenta del nacimiento
de los distintos seres y del universo; además, buscan explicar los
fenómenos naturales; por ejemplo, el origen de los astros, de los
movimientos celestes y de los cambios que experimenta la Tierra, a
través de la personificación de dioses y otros seres
extraordinarios. Estas expresiones también se representan por medio
de rituales, los cuales les otorgan un carácter religioso y
fundamental.
Las características de los mitos
Elementos primigenios o
fundamentales en la naturaleza. El agua, el fuego, el aire, y la
tierra son protagonistas.
Empleo de un tiempo impreciso,
que habla del origen de las cosas y de los seres.
Creación de un cosmos (armonía
universal) a partir de un caos.
Presencia de personajes
sobrenaturales, capaces de realizar hazañas sobrehumanas.
Símbolos de figuras maternas o
paternas para referir instantes maravillosos y universales, y para
atribuirle los orígenes a un creador.
Los cantos
Las diferentes culturas indígenas
poseían, desde mucho antes de la llegada de los españoles, sus
propios cantos, que utilizaban tanto para celebrar rituales festivos,
de alegría y fervor, como para dar a conocer episodios de guerras y
lamentos, o con el fin de honrar a sus muertos. Exaltar la vida,
reunir valor en los combates y acompañar los ritos fúnebres les
daba sentido a estos cantos, en los que cada comunidad afirmaba su
autonomía e identidad y se diferenciaba de otros pueblos y culturas.
Estos cantos eran acompañados de
música, bailes y ceremonias, que les daban cariz artístico para
rendirles tributo a los dioses, a la naturaleza, a la vida y a la
muerte.
Las leyendas
No sólo a través de los cantos y
los mitos las culturas precolombinas nos dejaron testimonio de sus
creencias. También, mediante las leyendas podemos conocer sus
tradiciones, sus costumbres y sus expresiones culturales. La leyenda,
que puede difundirse de forma oral o escrita, pasa de generación en
generación, uniendo hechos históricos reales con personajes y
acontecimientos mágicos, articulando así las tradiciones culturales
con símbolos, héroes y dioses. A diferencia del mito y del canto,
une lo sobrenatural con lo real, para darle mayor veracidad al
relato. Los españoles hicieron modificaciones a algunas leyendas
indígenas.
